巫山红叶的品种很多，生存的地域很宽，古人作诗受字数的限制，多以最具红树典型特征的“枫”字表述，也有的直接表述。枫树为落叶乔木，春季开花，叶互生，通常三裂，边缘有锯齿，秋季变成红色，树脂可入药，亦称“枫香树”。这和我们今天在长江巫峡两岸与整个三峡地区所看到的黄栌、乌桕树为主的红叶实体略有区别，但丝毫不影响巫山红叶古诗（词）的独特韵味。

     巫山山脉是中国西部大山，位于四川、湖北、贵州三省边界，海拔约1000-1500米，最高峰乌云顶海拔约2441米。长江横穿其间，形成著名的“长江三峡”即瞿塘峡、巫峡、西陵峡。巫山山脉是中国地势二、三级阶梯的界线，西为四川盆地，东为长江中下游平原。《山海经.大荒西经》载：“大荒之中有山……巫山者”。 巫山以上古唐尧时代巫咸（尧帝的御医）而得名，春秋战国为楚国巫郡，秦汉改郡为县，时名巫县，距今2200多年。巫山县位于重庆最东端，地处三峡库区腹心，东邻湖北巴东，南连湖北建始，西抵奉节，北依巫溪，幅员面积2958平方公里，巫山红叶成为著名的旅游品牌。

巫山战国时属楚，曾建有楚王行宫。屈原为楚国著名的诗人，其故里与巫山山水相连，其描写巫山红叶的诗句当推为开山之作。

玉露凋伤枫竹林，巫山巫峡气萧森。

江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。  --唐.杜甫《秋兴八首（之一）》

湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心。--屈原《楚辞.招魂》

     秋兴，感怀秋天，触景生情。《秋兴八首》作于夔州，是作者身居巫峡而心系长安的系列作品。组诗以“秋”作为统帅，写暮年漂泊、老病交加、羁旅江湖，面对满目萧瑟的秋景而引发的对国家兴衰、身世蹉跎岁的感叹。第一首总写巫山巫峡的秋声秋色，对秋而伤羁旅，是全诗的序曲。“玉露凋伤枫竹林，巫山巫峡气萧森”在叙写景物中点明时间地点，开门见山。“玉露”即白露，秋至，白露为霜。“巫山巫峡”，诗人羁旅之所。诗人用“凋伤”、“萧森”让意境笼罩在一片败落景象中，营造出阴沉的气氛，为组诗定下感情基调。后详写“气萧森”的悲壮景象。“江间”承“巫峡”，“塞上”承“巫山”，波浪在地而兼天涌，风云在天而接地阴，风云波浪在天地间来回奔涌，阴晦萧森之状渲染到了极致。其时土蕃入侵，边关吃紧， “塞上风云”写景物寓时事兼而有之。因此，峡谷深秋、个人身世、国家沦丧的情愫集结在一起，滚滚江水、阵阵枫涛、萧萧秋声组合在一起，其势如潮，波澜壮阔，从而反衬出“枫树林”的如虹气势。

巫峡迢迢旧楚宫，至今云雨暗丹枫。--唐.李商隐《过楚王宫》

赤枫青栎生满谷，山鬼白日樵人遭。--宋.王安石《巫山高》

     深深江水倒映着蓝天，江岸上片片红叶似火，放眼远观，极目千里，但眼前跳动的是火红的枫树，时序变幻，转眼又是秋天，不由人为那离去的春天感到忧伤。整个诗句由景及情，流畅自然。

青枫江上秋天远，白帝城边古木疏。--唐.高适《送杜少府贬峡中王少府贬长沙》

黄牛滩上恕枫落，白帝祠前哀明月。 --明.林鸿《巫山啼猿歌送邱少府归四明》

    “巫山巫峡连三巴”（林鸿），“石壁千重树万重”（李涉），足见巫山红叶之多、地域之广。“黄牛滩”、“白帝祠”是西陵峡、瞿塘峡著名的景点，此处代指某峡或巫山三峡地区。“恕枫落”，体味、玩味枫叶飘落的潇洒或无奈，“哀明月”，抬头望月，“爱（哀）”清辉明月，但“清秋满峡啼猿声”、“倏忽东崖忽西间”， “久客闻之泪欲干，壮夫听此魂亦断”，触景生情，由爱月转变为“哀（伤）”月就成为自然而然之事。

      高适对友人的劝慰之词多直述其意，寄情于物的较少，象“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”（《别董大》），“北路无知己，明珠莫暗投”（《送魏八》）等等。《送杜少府贬峡中王少府贬长沙》一诗，在描写巫峡啼猿、衡阳归雁、秋江枫树、城边古木等意象后，也是直陈心意：“圣代即今多雨露，暂时分手莫踌躇”。“青枫”与“白帝”对仗，从描写的时间环境看，应是红叶，并非确指未成熟的枫树，是诗歌创作手法。

      巫峡是长江三峡第二峡，又称“巫山峡”，俗称“大峡”，西起重庆市巫山县大宁河口，东至湖北省巴东县官渡口。巫峡幽深秀丽，江水迂回曲折，两岸青山耸翠，山连山，山靠山，山上有山，山外有山，峰峰相连，逶迤连绵，宛若画廊。神女峰等著名的巫山十二峰就屏立于峡江两岸。

崖沉谷没白皑皑，江石缺裂青枫摧 --唐.杜甫《晚晴》

用皑皑白雪、缺裂江石映衬如火枫叶，显示出大雪压枝的红叶之鲜艳夺目与顽强感染力。

未曾五里已三溪，几许寒崖挂断霓。--明.黄辉《巫山道中二首之一》

      虹，阳光射入水滴(雨滴、毛毛雨滴或雾滴)经折射和反射而在雨幕或雾幕上形成视角半径约42°的彩色(内紫外红)或白色光环。霓，副虹，虹的外圈。此处用“霓”指代红叶，山间红叶，争奇斗艳，犹如一段段被裁剪的彩虹，悬挂在险峻的山崖上，远观近玩，都是赏心乐事。

    “乌桕平生老染工，错将铁皂作猩红。小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容”（宋.杨万里《秋山》），黄栌、枫树和乌桕，是巫山红叶的主要树种，是它们赋予秋天浪漫的山色之美。但还有一些诗句也借用了红叶的特征，只不过表意没有枫树、枫叶那样直接罢了，但拓展了巫山红叶的表意范围。

      古祠，指巫山神女祠，在巫山的对面；近月，极言山峰上的古祠位置高险；蟾桂，指传说中的月宫里的蟾蜍和桂树。椒，指花椒，灌木，子实紫红，开黄绿色小花。此处椒花实指花椒的子实，故曰“坠红”。诗意是：古祠接近月宫，蟾蜍桂树，高险阴冷，山间的花椒子实坠落，把云朵也给染红了。

   “远村秋色如画，红树间疏黄”（晏殊《诉衷情》），乡村远望，树树皆秋，作者又将笔墨集中，详写树上红叶，充分展示“霜叶红于二月花”的秋景特征。为了渲染画意，增加色调，又细处着笔，特别指出红树中间还带有一些“疏黄”之色。由此可见，树叶之红是浓密的，而黄则是稀疏的，浓淡相间，优美倍出。那么，“白帝城边树色秋”其美如何？

      巫山古庙建在青山绿水间，自然人文美景不错，高大的乔木环绕就是其中一景，但因承载了太多的往事、传奇和心酸，除季节性的树高叶红外，在诗人眼中常与秋色相伴。和张泌的“古树噪寒鸦，满庭枫叶荻花”（《河渎神》）一样，是典型的祠庙外围景物，给人一种萧瑟的感觉。

古祠近月蟾桂寒，椒花坠红湿云间。--唐.李贺《巫山高》

是邪非邪莽难识，乔林古庙常秋色。--宋.范成大《次韵和韩无咎题陈季陵巫山图诗并序》